新聞傳媒被形容為社會的「第四權」（The Fourth Estate），即是在行政、立法、司法三權之外的第四種政治權力。
傳媒在公衆利益的前提下，透過報道對政府、企業或社會發揮監察作用，並讓大眾擁有充分知情權，藉以揭露社會黑暗、彰顯公義、為民發聲、推動社會進步。
媒體監察政府與當權者，例子俯拾皆是。
香港例子：沙中線剪鋼筋醜聞
港鐵沙中線紅磡站擴建月台的連續牆與月台層板之間的鋼筋施工，2018年3月至5月間，被媒體揭發不符標準，部分鋼筋遭剪短，偽裝鋼筋已成功接駁。港鐵公司未能清晰交代誰剪短鋼筋、為何剪短、問題接駁位總數等。事件連月持續發酵，社會反應強烈，特首林鄭月娥會同行政會議 於同年7月10日通過成立獨立調查委員會，由退休法官夏正民任主席，處理沙中線紅磡站的醜聞調查事宜。
獨立調查委員會於2018年10月22日展開聆訊，同日，《明報》在頭版刊登題為「政府3年前知禮頓擅改則」的偵查報道，指記者取得的一批文件、屋宇署2015年向路政署鐵路拓展處發出的「不合格摘要」及相關官員電郵紀錄，顯示早於2015年起，屋宇署發現紅磡站有4項不合格狀况，其中提到港鐵 及承建商禮頓擅改紅磡站地基設計，未獲署方批准就在上蓋興建構築物，質疑不符《建築物條例》標準，署方更形容短時間內發現4項異常，揭示地盤管理出現缺陷，表明問題涉公眾安全，要求路政署及港鐵跟進。惟文件未交代政府有否追究及如何跟進，港鐵最終在2016年補交修改圖則了事。
事件真相尚待獨立調查委員會釐清，但發展局已先就可知事實，對涉及沙中線各站工程問題的4間承建商採規管行動，停標3個月至1年，其中涉及紅磡站及會展站工程問題的禮頓建築（亞洲），在建築及道路類別共被停標15個月。
國際例子：緬甸記者揭發軍隊涉屠殺
路透社兩名記者：33歲的瓦倫（Wa Lone）及29歲的覺梭吳（Kyaw Soe Oo），2017年因為調查緬甸若開邦因丁村（Inn Din）佛教村民聯同緬甸軍人屠殺10名羅興亞人事件，惹官非繫獄，引起國際關注。
據稱，兩名記者起初從士兵、軍事警察、村民那兒發現因丁村事故。他們獲一名佛教徒村長提供3張攝於2017年9月1日、2日的照片，顯示緬甸軍人看守下，8名羅興亞成年人和兩名高中生雙手被反綁跪着，遭非法殺害，浴血屍體堆於淺墳中。有人指證稱，最少兩人被佛教徒村民砍死，士兵向每人開了兩至三槍，個別遇害者被埋時仍發呻吟。另有佛教村民承認火燒羅興亞人家園、埋葬屍體和殺害穆斯林，一些警察證實軍方主導那次行動。
2017年12月12日晚，瓦倫及覺梭吳與兩名警官見面接收相關文件時被捕，他們遭指控違反政府機密法，2018年9月獲判囚7年，上訴至最高法院亦被駁回。而事件在國際關注和壓力下，緬甸軍方承認曾有軍人殺害羅興亞人和存在亂葬崗，判7名涉案士兵囚禁10年。兩名記者被判囚時，緬甸國務資政昂山素姬作出回應，指判決「無關言論自由，裁決公道」，引起嘩然。
不過，2019年4月17日開始的緬甸慶祝新年時，總統溫敏（Win Myint）按傳統陸續特赦囚犯，5月特赦的囚犯中，包括瓦倫及覺梭吳，兩人被關押逾16個月後，終於5月6日獲釋。緬甸政府發言人表示，領導人考慮到國家長遠利益後，決定釋放兩名路透社記者。兩人的報道同月獲得普立茲獎，而他們2018年亦和其他遭殺害或逼迫的記者，獲選為《時代》周刊風雲人物。