【明報文章】香港記者協會昨天發布了最新的新聞自由指數調查結果，當中包括公眾人士和新聞從業員兩部分。前者在今年1月中訪問了1033名市民，後者在1至2月內訪問了520名新聞從業員。調查反映2017年新聞自由的情况，評分範圍由0至100。
新聞自由評分 整體表現欠佳
公眾人士調查去年的新聞自由得分是47.1，比前一年的48分略低，而且見調查在5年前開始以來的新低。數據顯示，去年下降的原因主要是傳媒批評中央政府及大財團有所顧忌，情况比以往更明顯。
新聞從業員調查的評分是40.3，比過去兩年（38.2及39.4）稍高，主要原因是去年記者感覺採訪時人身安全威脅減少了，獲取資訊方面也有些改善。但記者的感受仍覺得新聞自由比上一年倒退了，73%人有這個感覺；認為沒有變化的只佔23%。
新聞從業員應較了解實際情况，他們的評分比公眾的低很多，而兩個評分都處於低水平。看過去5年走勢，公眾評分持續下滑，新聞從業員評分經歷2015年的最低點，現時稍有回升，但整體表現仍欠佳。
調查顯示，市民認為新聞傳媒在批評時「有所顧忌」愈見普遍，針對中央政府、大財團和特區政府的情况都是如此。新聞從業員認為，業內自我審查情况很嚴重，是影響新聞自由的最主要因素；之後依次是中央政府、傳媒老闆和特區政府。
從附表可見，根據香港記者協會每年揀選與新聞自由有關的事件，過去5年共有30宗。涉及的新聞機構共有6間，包括報刊和電子傳媒。新聞界和政府的關係密切，每年的新聞自由事件中，都有些和政府有關。
這30宗事件可分為5類，出現最多的一類和政府有關，例如2017年的「澳門政府多次拒絕香港記者前往採訪」，共有8宗。第二類是記者採訪遇襲，例如2016年「農曆新年旺角騷亂，記者成暴力襲擊目標」，共有6宗。第三類是傳媒機構的一些行為，例如2017年「壹傳媒售出《壹週刊》」，也有6宗。第四類是有關採訪言論自由，例如2015年「香港大學申請禁制令，禁止商業電台及任何人士發布港大校務委員會會議資料」，同樣有6宗。最後一類是傳媒機構自我審查，例如2015年「《明報》總編輯鍾天祥深夜換頭條」，佔了4宗。
記者認為對新聞自由損害極大的頭11宗事件中，記者採訪遇襲佔4宗、自我審查佔3宗、政治性質的佔3宗、採訪言論自由1宗。可見記者最關心的，主要是採訪人身安全、自我審查及政治問題。
展望未來 似看不見明顯樂觀因素
總括而言，香港新聞自由目前處於低迷狀態，市民和新聞從業員的看法都如是。評分結果一方面反映了業內的不良因素，特別是採訪人身安全和自我審查，再加上採訪言論自由及傳媒經營困難；另方面評分也反映了香港社會整體情况，主要是政治氣壓加劇。一些新聞機構近年經歷了不同事件，影響了市民和業界對新聞自由的觀感。
展望未來，似乎看不見明顯的樂觀因素，而整體社會環境對新聞界產生相當壓力。目前期望新聞自由指數上升是奢望，短期而言能穩住現有水平，不再下跌，已經是不錯的結果了。
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作者是中文大學新聞與傳播學院教授、社會科學院副院長
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